L'auto-entreprise peut être créée pour l'exercice d'une activité civile de nature artisanale ou libérale.

L'exercice à titre principal d'une activité artisanale oblige l'auto-entrepreneur à s'immatriculer au Répertoire des métiers, par l'intermédiaire de la Chambre de métiers, dès lors qu'il répond aux conditions d'exercice de cette activité.
Ces conditions sont principalement les suivantes :
-    Exercer à titre principal une activité de production, de transformation, de réparation ou de prestation de services. Ce type d'activités fait l'objet d'une liste établie par décret et disponible auprès des chambres de métiers.
-    Intervenir pour son propre compte et non pour celui d'une autre personne physique ou morale.
-    Etre titulaire du diplôme ou de la compétence requise pour l'exercice de cette activité.

Néanmoins, lorsque l'activité est exercée à titre accessoire, autrement dit, si l'auto-entrepreneur a par ailleurs une activité salariée dans une autre entreprise, il peut obtenir, dans certains cas, une dispense d'immatriculation au Répertoire des métiers.
Bon à savoir : pour bénéficier du statut de l'auto-entreprise artisanale, le chiffre d'affaires ne doit pas dépasser le seuil de 32 600 euros pour une année civile complète (activité de prestations de services relevant de la catégorie des bénéfices industriels et commerciaux).

Une activité libérale peut être exercée sous la forme d'une auto-entreprise sous réserve de dépendre, pour l'assurance vieillesse, de la CIPAV (Caisse interprofessionnelle de prévoyance et d'assurance vieillesse). L'affiliation à cet organisme est réservée à l'exercice d'une activité indépendante libérale pour laquelle il n'existe aucune autre caisse de retraite spécifique dédiée à l'activité. Sont ainsi concernés par la CIPAV et peuvent donc créer une auto-entreprise, les conseils, les experts, les formateurs, les techniciens, les géomètres, les professionnels du sport et du tourisme… A l'inverse, par exemple, les avocats exercent une activité libérale mais dépendent déjà obligatoirement d'une caisse de retraite spécifique (la CNBF, Caisse Nationale des Barreaux français) et ne peuvent donc créer une auto-entreprise.
Bon à savoir : pour bénéficier du statut de l'auto-entreprise libérale, le chiffre d'affaires ne doit pas dépasser le seuil de 32 600 euros pour une année civile complète (activité de prestations de services relevant de la catégorie des bénéfices non commerciaux).
Remarque : un agriculteur ne peut exercer son activité sous forme d'auto-entreprise. Toutefois, il lui est possible de créer une auto-entreprise afin d'exercer une activité distincte de son activité agricole : il peut ainsi exercer une activité commerciale, libérale ou artisanale au-delà de son activité d'agriculteur.

Le statut de l'entreprise individuelle artisanale est en fait celui de l'artisan. Ce type d'entreprise requiert une immatriculation au Répertoire des métiers, par l'intermédiaire de la Chambre de métiers.
Le statut de l'entreprise individuelle libérale est celui du professionnel libéral. Ce type d'entreprise requiert une inscription auprès de l'URSSAF.
Le statut de l'entreprise individuelle agricole est celui du professionnel agriculteur. Ce type d'entreprise requiert une inscription auprès de la Chambre d'agriculture.

Bon à savoir : l'agent commercial représente une forme spécifique d'entreprise individuelle. Il s'agit d'une personne physique, exerçant une activité civile, rémunérée à la commission sur chiffre d'affaires, inscrite sur le Registre spécial des agents commerciaux (RSAC tenu par le greffe du Tribunal de commerce), et non pas au Registre du Commerce et des Sociétés ni à la Chambre de métiers. C'est un mandataire, chargé de négocier et éventuellement de conclure des contrats de vente, d'achat, de location ou de prestations de services au nom et pour le compte de commerçants et industriels. Il peut exercer son activité sous forme de société et, dans ce cas seulement, la société doit être immatriculée au RCS.